Prestat: un exquisito chocolate inglés

Prestat: pasado y presente

Prestat fue fundado por Antoine Dufour en 1902 en Londres, siguiendo las pautas de su familia en la elaboración de trufas de chocolate en Chambery en 1895. Se trata de un excelente chocolate que combinado con un cuidadísimo empaquetado, tiene por resultado una auténtica exquisitez. Entre su ilustre clientela, hay que destacar a Roald Dahl, que hizo de estos chocolates el centro de su novela Mi tío Oswald. Durante sus más de 100 años de historia ha hecho las delicias de la realeza, nobleza y estrellas del espectáculo. Cuenta con las distinciones de la Reina de Inglaterra y la del duque de Edimburgo. Cuenta con un establecimiento en el nº14 de Princes Arcade en Piccadilly. En la actualidad sigue siendo un auténtico placer para el paladar.


Delicias de Prestat

Cuenta con una amplia gama de productos donde escoger, siendo su producto estrella las truffles o trufas. En primer lugar cabe hablar de las Prestat Banoffee Truffles, en la foto, trufas con un armazón de chocolate blanco lleno de caramelo con banana rodeado de chocolate negro con café. También destacan las Mint box, con chocolate negro y menta; Rose y violet creams, que son formas de chocolate negro con pétalos cristalizados de rosa y violeta; Fruit fondants, de fresa, limón, naranja, violeta y frambuesa fundidos; y el Organic hot chocolate,
para hacer chocolate caliente. Seguaramente sea uno de los mejores chocolates junto con el chocolate belga Godiva, Charbonnel et Walker o el de Totel en España.

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Charbonnel et Walker: el mejor chocolate inglés

Charbonnel et Walker: historia y puntos de venta

Charbonnel et Walker fue fundado en 1875 y fue uno de los primeros productores ingleses de chocolate. Con el impulso de Eduardo VII la compañía comenzó como una sociedad entre la señora Walker y señora Charbonnel de la casa de chocolate Maison Boissier en París. La primera tienda se abrió en el nº 173 de New Bond Street en Mayfair y ha permanecido allí hasta la actualidad ahora en el Royal Arcade de Old Bond Street. Cuenta con la distinción de la Reina de Inglaterra. Acaba de abrir un Chocolate Café en Saks Fifth Avenue en Nueva York y se vende también en prestigiosos establecimientos como Harrods y en la Conran shop en la Michelin house.

Productos Charbonnel et Walker


Charbonnel et Walker no sólo es conocido por sus excelentes chocolates sino también por sus exquisitas trufas y azucarados, sin olvidarnos de sus chocolates líquidos. La crema de trufa Charbonnel et Walker combinada con helado es una exquisitez. Destacan tambien la “Theatre box” con chocolates hechos a mano y decoración floral, y las cremas de rosas y violetas. Pero para delicias las trufas al champagne combinación de chocolate blanco y champagne, y la trufa rosa al champagne, de fresas y champagne. También ofrecen sus productos para bodas y son exquisitas sus cappuccino truffles o trufas capuchinas, que combinan el mejor café, crema y chocolate blanco. Se trata de uno de los mejores chocolates junto con otras marcas como Prestat, Godiva o los dulces de Totel.

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Naranjas valencianas

Introducido el naranjo amargo por los musulmanes, el dulce (Citrus aurantius sinensis) no llegaría a la península ibérica hasta el siglo XV, traído por los navegantes lusos a extremo oriente; de ahí la doble denominación de “ naranjas de la china” o “naranjas portuguesas”, aplicadas antaño a sus frutos. Con todo, el inicio del proceso que conduciría a la especialización citrícola de buena parte de los regadíos valencianos (53%), no se produjo sino en el último cuarto del siglo XVIII, y más rápidamente desde medíados del siglo XIX, a favor del tendido ferroviario, que permitió los envíos al exterior, en especial a Inglaterra, por los puertos de Gandía, Denia y Valencia. Desde entonces a la actualidad, las exportaciones de naranjas valencianas han ido en aumento, salvo los paréntesis impuestos por los dos conflictos mundiales, ampliado el segundo por la gran crisis económica previa y sus efectos.

Es de resaltar que España, con la región valenciana muy en cabeza, proporciona en torno al 6,5% de la producción mundial de cítricos, si bien es el primer país exportador (40%), sextuplicando el porcentaje anterior en el comercio mundial, realizado primordialmente en el marco de la Unión Europea. De las cinco zonas productoras españolas, con un total de 200.000 hectáreas, el golfo de Valencia, desde Castellón a Denia, en la tierras litorales y prelitorales, concentra 165.000; así pues, esta zona, la de especialización más antigua, es, con mucha diferencia, la primear en magnitud prestigio. El fuerte aumento de la producción en el último tercio del siglo XX ha ido acompañado de importantes cambios varietales tanto en naranjas ( “navelización”) como mandarinas (“clementización”), y de la mayor duración, prácticamente duplicada, de la campaña, que se alarga ahora de septiembre a mayo.

Aun cuando no faltaban problemas estructurales y coyunturales en los regadíos valencianos, existen, en contrapartida, puntos fuertes tales como condiciones climáticas, que auspician un producto de excepcional calidad, investigación puntera, escasa dependencia de la PAC y dinamismo comercial, con las oportunidades adicionales de avance de la tecnificación , a través del riego localizado, afianzamiento de las redes de comercialización justificado crédito e la denominación de origen y expansión de los mercados de Europa central y oriental.

Aceite de oliva virgen

El aceite de oliva virgen

Se llama aceite de oliva al conjunto de grasas extraídas del mesocarpo de los frutos del olivo. Sus características difieren según variedad de aceitunas, grado de madurez y procedimiento de obtención. En función de este último, resultan primordialmente: aceite virgen, aceites refinados o amarilos y, en última prensada, aceites verdes (huile lampante, sin sedimento, y huile marchande, con él). A la cabeza de esta relación ordenada de más a menos calidad figura el aceite de oliva virgen o aceite en flor, que la posee superior e irreprochable, obtenido sólo de la aceituna, en primera prensada, con medios exclusivamente mecánicos. Coloración, olor y sabor de dicho aceite comienzan y concluyen en la propia aceituna, que proporciona la primera merced a una sustancia natural, la viridiana.

El aceite de oliva virgen puede resultar de una sola variedad de aceituna o, a modo de coupage, de la mezcla de más de una. Entre los monovarietales sobresalen algunos, como, por ejemplo, los procedentes de la Picual y Alberquina; los primeros son aceites de color dorado intenso, aromáticos y de sabor afrutado, mientras los segundos ofrecen tonalidad verdosa, cuerpo potente y gusto ligeramente amargo: resulta muy grato al paladar consumir sucesivamente un par de tostadas impregnadas de uno y de otro. Sin olvidar que las mezclas aludidas de diversas variedades persiguen, sobre todo, lograr determinadas características organolépticas.
En los últimos lustros, la demanda creciente de aceite de oliva virgen ha llevado a perfeccionar instalaciones, a tratar con máximo cuidado y mimo la aceituna de vuelo, incluso a sustanciarles mejoras de envases y etiquetas. Han aparecido, al igual que el vino, los aceites de pago, pretendiendo la quintaesencia de un producto al que, bajo riguroso control de las denominaciones de origen protegidas, pequeños y grandes envasadores han procurado calidades excepcionales. Añadamos, finalmente, que se trata de un producto altamente cardiosaludable, en el que el colesterol malo (LDL), no hay sino trazas, al tiempo que, privan ampliamente las grasas monoinsaturadas. Así pues, por sus virtudes alimenticias y gratísimos sabores, el aceite de oliva virgen o aceite de flor constituye una exquisitez saludable, un lujo razonable y asequible.

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Vinos de Jerez

Los vinos de Jerez

El viñedo jerezano se remonta a época romana, no desaparecería en período hispanomusulmán y experimentó una gran expansión a costa de las tierras de pan llevar en los siglos XV y XVI, centuria esta última en que se produjo una fuerte demanda inglesa del sacke(vinos dulces y secos). En el primer tercio del siglo XIX se construyeron, con los capitales repatriados por la emancipación de las colonias americanas, nuevas bodegas para atender una exportación en rápido aumento, con un período de gran auge entre 1867 y 1877, años por los que se introdujo la comercialización de vino embotellado. Esta situación tan favorable se vio alterada por el contagio, en 1894, de la filoxera, que motivó una selección de especies vitícolas.

En efecto, la excelencia de los vinos jerezanos obedece no sólo a condiciones ambientales, tanto climáticas como edáficas (con la presencia de las albanizas o suelos blancos), sino también a las variedades de uvas cosechadas (palomino de Jerez, pedro ximenez, cañocazo, albillo y, sobre todo, palomino fino o listán común) y sistema de crianza con soleras, que proporciona tipos d vinos uniformes en edad y estilo. El vino extraído procede siempre de la solera, es decir, de la primera hilera de botas o toneles, en el suelo, llevándose el vacío originado en aquélla con caldo de la primera criadera, y en la última de éstas se vierte el mosto; el trasiego de vino de una escala o hilera de botas a otra proporciona al jerez el aireamiento necesario.

Finos, es decir, palmas, manzanillas de Sanlúcar o amontillados, y olorosos(palos cortados y rayas) son los dos grandes tipos de vinos jerezanos, aunque tampoco pueden olvidarse los dulces (pedro ximénez y moscatel) ni los abocados, resultantes éstos de la mezcla de vinos secos y dulces. Como rasgos esenciales, los finos son muy secos, con 15 a 17º y color pajizo característico, mientras los olorosos poseen más cuerpo, mayor graduación (18 a 20º, que pueden ser hasta 24º con el envejecimiento) y gusto ligeramente dulce, con color oro viejo. Por su parte, los mejores vinos dulces de Jerez se elaboran con uva pedro ximénez; son vinos muy densos y azucarados, de color oscuro; por último, el moscatel procede de la uva de idéntica denominación.

Jerez, Xerés, Sherry es la sinonimia que identifica la procedencia y denominación de origen de unos vinos especiales y exquisitos, entre los más prestigiosos y con mayor tradición del mundo.

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El brandy jerezano

La producción de aguardientes en Jerez goza de gran tradición, con envíos seculares a los Países Bajos de las denominadas holandas, si bien fue en el último cuarto del siglo XIX cuando, con técnicas renovadas de origen francés, comienza la elaboración de brandy, producto conocido popularmente en España por coñac, denominación ésta, a todas luces, errónea, al tratarse de una bebida bien distinta a la de dicha región francesa. Los brandies de Jerez dignos de tal nombre no tienen menos de cinco años y sus graduaciones suelen variar entre 40 y 45% de alcohol en volumen.

Todas las grandes bodegas jerezanas cuentan con gamas de afamados brandies, de gran calidad, que incluyen, además de los de mayor venta, productos escogidos de muy antiguas y exquisitas soleras, a las que llegan los caldos procedentes de las sucesivas criaderas.

En el transcurso de los siglos XVIII y XIX surgieron las grandes sociedades de criadores y exportadores cuyas razones sociales perduran en manos de sus descendientes o de compañías multinacionales, pero, en cualquier caso, siempre muy atentos a preservar el prestigio de una bebida, el brandy jerezano, que disfruta de merecido renombre mundial.

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Riesgo y ventura del arroz valenciano

Introducido por los musulmanes, el arroz lleva en tierras valencianas mil años, pero su cultivo, a despecho de los elevadísimos rendimientos, no estuvo exento de vivas polémicas y prohibiciones por el mortífero acompañamiento de paludismo; proscrito durante tres siglos y medio (1403-1753), un adagio resumía así el dilema: “ Fés arrós, si vols ferte ric i viure poc”. El levantamiento de la prohibición, parcial en 1753 y plena en 1805, se tradujo en una fortísima expansión del arrozal; entre 1761 y 1927, la albufera perdió más de las tres cuartas partes de su superficie, terraplenadas para plantar arroz mediante la eficaz combinación de establiments y aterraments, proceso éste magistralmente descrito por Vicente Blasco Ibáñez en “Cañas y barro”. Recordemos asimismo que la prolongación de la Real Acequia de Alcira por el duque de Híjar (Acequia del Nuevo Proyecto o del Duque) respondió asimismo a la posibilidad de extender el lucrativo producto.


En la segunda mitad del siglo XIX, antes que comenzase la siembra en el Delta del Ebro, procedía de tierras valencianas la práctica totalidad de la cosecha española de arroz, y el espacio dedicado al mismo creció hasta 39.000 hectáreas en 1940. Actualmente, el arrozal valenciano, reducido a 14.300 hectáreas, concentradas en la Ribera Baja y el entorno de la Albufera, ha cedido puesto a las Marismas del Guadalquivir y, con poca diferencia, a las Vegas del Guadiana y Delta del Ebro, si bien las arrocerías valencianas, tras una etapa reciente de concentración y modernización, que ha afianzado marcas de máxima tradición y prestigio, son, en su conjunto, las mayores proveedoras del mercado nacional.

Con todo, la gran ventura del arroz valenciano es culinaria, sector en el que la extraordinaria variedad de preparaciones componen una singular oferta gastronómica, encabezada por paella y arrós a banda, platos populares y geniales, en los que el grano permitió a campesinos y pescadores, respectivamente, concentrar los exquisitos sabores de las huertas y costas valencianas.